카리브해의 부활: 그랜드케이먼

Jun 05, 2024

샬롯으로부터의 마일: 1,099

여행 시간: 비행 2시간 42분

우리가 Stingray City의 청록색 바다에 접근하여 모래톱에 닻을 내리자 약 40개의 훌라후프 크기의 부드럽게 펄럭이는 바다 팬케이크가 우리 보트를 둘러싸고 있습니다. 가오리는 시력이 좋지 않기 때문에 물에 들어가면 다리를 스칠 수도 있다고 가이드가 설명합니다. “큰 소리를 내지 말고 발을 섞지 마십시오.”라고 그는 말합니다. “가오리를 놀라게 해요.”

허리까지 차오르는 물 속으로 들어가자 고무 같은 것이 무릎 뒤쪽에 부딪히는 느낌이 들었습니다. 나는 비명을 지르며 발가락 끝으로 튕겨 나간다. 가이드는 고개를 저으며 웃었다. 신인 움직임.

Stingray City는 Grand Cayman의 North Sound에 있는 일련의 얕은 모래톱으로, 수십 마리의 남쪽 노랑가오리가 바로 여러분에게 다가와 먹이를 주고, 쓰다듬고, 사진을 찍을 수 있게 해줍니다. 그들은 그랜드케이먼 앞바다의 잔잔한 바다에서 흔히 볼 수 있으며, 어부들이 그날 잡은 고기를 가지고 돌아올 때 간식을 먹기에 좋은 장소이기 때문에 이 모래톱 주위에 매달려 있습니다. 바닥에 사는 이 물고기는 꼬리에 있는 미늘을 방어용으로만 사용하므로 공격할 가능성은 거의 없습니다. (스티브 어윈(Steve Irwin)은 호주 고유종인 더 크고 훨씬 더 위험한 짧은 꼬리 노랑가오리에 의해 사망했습니다.) 그리고 가이드는 노랑가오리에게 뽀뽀를 하면 7년의 행운을 가져다준다고 조언합니다.

Stingray City(위)는 Grand Cayman 해안에서 25마일 떨어진 모래톱 그룹입니다. 사진 제공 COYNE PR

나는 지금까지 해냈다고 생각한다. 가이드는 내 손을 잡고 50파운드짜리 여성의 가죽같은 피부를 쓰다듬어 우리에게 공식적으로 알립니다. 그런 다음 그는 가오리 아래로 내 두 팔을 천천히 움직이고 그녀를 내 얼굴쪽으로 들어 올리라고 지시했습니다. 내가 새 친구를 안정적으로 붙잡고 나면 그 친구는 손을 떼고 나에게 키스를 하라고 말합니다. 이번에는 시키는 대로 하겠습니다.

케이맨 제도는 먼 목적지처럼 들릴 수도 있지만, 샬럿에서 그랜드 케이먼까지 비행하는 데는 3시간도 채 걸리지 않으며, 이는 댈러스까지 비행하는 것과 같습니다. 오웬 로버츠 국제공항의 단일 활주로에 착륙하면 터미널로 걸어가면서 레게 밴드의 연주가 나옵니다. 이제 재킷을 벗고 선글라스를 착용하며 따뜻한 섬 공기를 마실 시간입니다.

그랜드 케이먼은 유카탄 반도와 자메이카 사이에 있는 세 개의 섬 중 가장 큰 섬입니다. (케이먼 브랙(Cayman Brac)과 리틀 케이먼(Little Cayman)이 나머지 두 개입니다.) 약 68,000명이 이곳에 살고 있으며, 국외 거주자가 케이맨 원주민보다 2:1로 많습니다. 포인시아나 나무의 밝은 오렌지색 꽃이 거리를 따라 늘어서 있지만 공장이나 공장은 보이지 않습니다. 운전기사는 "너희 모두를 포함해 모든 것이 여기로 수입된다"고 재치있게 말했다.

최근 몇 년 동안 그랜드케이먼은 카리브해 요리의 중심지로 명성을 쌓아왔습니다. 130개 이상의 국적이 섬에 살고 있는 이 섬에는 다양한 문화가 혼합되어 코코넛 세비체, 질경이 플랫브레드, 프로슈토로 감싼 도미 같은 요리가 탄생합니다. 음주 가능 연령은 18세이지만 칸쿤에서는 봄 방학처럼 대학생들로 붐비는 모습을 볼 수 없습니다. 해안선에 점재하는 호화 요트 옆에서 패들보더, 스노클러, 스쿠버 다이버를 볼 가능성이 더 높습니다. 도로가 포장되어 있고 잘 관리되어 있으며 길 찾기가 매우 쉽습니다. 하지만 막히지는 않습니다. 사우스 비치 스타일의 고층 콘도와 호텔이 있습니다. 여권이 필요하지만 이는 여러분이 할 수 있는 가장 쉬운 국제 여행 중 하나입니다.

세븐 마일 비치(현지인들은 7MB라고 부름)는 섬의 서쪽 끝에 있는 초승달 모양의 백사장으로 가장 많은 방문객이 모여드는 지역입니다. Kimpton Seafire Resort + Spa에는 266개의 객실, 55개의 개인 레지던스, 6개의 해변 방갈로가 있습니다. Ritz-Carlton, Grand Cayman은 스파, 풀사이드 및 해변 카바나, 5개의 구내 레스토랑, 스플래시 패드와 워터슬라이드가 있는 가족 친화적인 워터파크인 Starfish Cay 등 리츠 호텔에서 기대할 수 있는 모든 것을 제공합니다. 웨스틴 그랜드 케이먼 세븐 마일 비치 리조트 & 스파(Westin Grand Cayman Seven Mile Beach Resort & Spa)에는 스윔업 바가 있는 반짝이는 야외 수영장, 쿠션이 있는 해변 카바나, 섬 최고의 주말 브런치 중 하나가 있습니다. 대규모 그룹으로 오시는 경우 Black Urchin에는 4개의 침실이 있는 스위트룸과 최대 22명까지 숙박할 수 있는 개인 레지던스가 있습니다. 2.5에이커 부지에는 전용 해변, 수영장도 있고, 와인과 함께 맞춤형 저녁 식사를 준비할 수 있는 셰프도 있습니다.